ЛИЧНОСТЬ И ЕЕ РОЛЬ
В СУДЬБЕ СТРАНЫ
(по роману А. Н. Толстого
«Петр Первый»)
Искусство выполняет рабо-
ту памяти: оно выбирает из
потока времени наиболее яр-
кое, волнующее, значительное и
запечатлевает это в кристал-
лах книг.
А. Н. Толстой
Начиная работу над романом «Петр Пер-
вый», Алексей Николаевич Толстой при-
знавался: «На «Петра» я нацеливался дав-
но. Я видел все пятна на его камзоле, я слы-
шал его голос, но Петр оставался для меня
загадкой в историческом тумане». Позже
центральную проблему своего романа писа-
тель определял как «становление личности
в эпохе».
В начале книги рисуется допетровская
Русь. Нищая, темная, разоренная бунтами, во-
ровством и непомерными налогами. «Над
Москвой, над городами, над сотнями уездов,
раскинутых по необъятной земле, кисли сто-
летние сумерки — нищета, холопство, бездо-
лье». «Ни ремесел, ни войска, ни флота... Од-
но — три шкуры драть, да и те худые...» Все
слои населения недовольны существующим
порядком жизни. Необходимость коренных
преобразований понятна и «мужику с поротой
задницей», и бедному дворянину, и князю Ва-
силию Голицыну.
Стране был необходим реформатор. Сама
1056
история выбирает для этой миссии Петра,
который явился выразителем не только
своей личной воли, но и требований эпохи.
В первых главах юный Петр весьма далек от
предназначенной ему великой миссии. Его
целиком поглощает борьба.за власть, увле-
кает яркий, шумный, лишенный скуки мир
Кукуйской слободы, жестокие потехи, вино,
женщины. «Кукуйский кутилка» начинает
осознавать необходимость перемен, когда ви-
дит настоящие морские торговые корабли
в Архангельске и «гордое презрение иност-
ранцев, прикрытое любезными улыбками».
Оглянувшись на прошлое, он думает: «А что
сделано за эти годы — ни дьявола: баловал-
ся!» Петр осознает необходимость «замахи-
ваться на большее»: воевать за выход России
к Черному и Балтийскому морям — без это-
го России не быть! Неудача и позор под Азо-
вом «бешеными удилами взнуздали его».
Кончились потехи, начались великие дела на
благо России.
Личная судьба Петра теснейшим обра-
зом переплетается с судьбой России. Как
наиболее ценную черту его личности Тол-
стой отмечает безотказное служение Отече-
ству. Он без ханжеского высокомерия при-
знает справедливость речей иностранцев и
учится у Европы торговать, строить корабли,
плавать по морям. Без преклонения и само-
уничижения учится ремеслу сам и заставляет
учиться других, нанимает учителями луч-
ших европейских специалистов. Сурово и ре-
шительно расправляется он с личными вра-
гами (Софья, восставшие стрельцы, бояре),
но не столько из личной мести, сколько из-за
того, что они стали тормозом на пути преоб-
разования России. Заставляет бояр брить бо-
роды, чистить зубы, одеваться в иноземное
платье, собираться на ассамблеи, знать «по-
литес», учить языки. Петр озабочен развити-
ем культуры, образования, а значит — про-
цветанием России.
Любое начинание, направленное на поль-
зу России, встречает безоговорочную под-
держку государя, воспринимается им как
личная победа, вызывает гордость за то, что
русские становятся на ноги и успешно могут
конкурировать с европейцами. Трудолюби-
вый и неприхотливый, Петр ценил людей по
уму, таланту, деловым и нравственным каче-
ствам, а не по знатности рода. Он выдвигал
и приближал к себе только тех, кто так или
иначе послужил России.
Алексей Толстой изображает царя как
талантливого военачальника, реформатора
армии, умеющего даже из поражений из-
влечь полезные уроки. Проезжая по полю,
где когда-то случилась «нарвская конфузил»,
Петр с беспощадной откровенностью говорит:
«Здесь погибла моя армия... На этих местах
Карл нашел великую славу, а мы — силу.
Здесь мы научились — с какого конца надо
редьку есть, да похоронили навек закостене-
лую старину, от коей едва не восприняли ко-
нечную погибель...» Войну он считает истори-
ческой необходимостью, «нуждой государст-
венной», в отличие от Карла, которого война
интересует ради войны. Шведский король не
думает о своей стране, о своей армии, кото-
рой рискует, он ничего не желает от жизни,
кроме «грохота и дыма пушек, лязга скре-
щенного железа, воплей раненых солдат и
зрелища истоптанного поля, пахнущего га-
рью и кровью». Как отличается от него Петр,
когда, готовясь к решающему штурму Нар-
вы, говорит Меншикову: «Второй раз отсту-
пить от Нарвы нельзя... Нарва — ключ ко
всей войне... Город брать нужно быстро, и
крови нашей много лить не хочется...» А при
взятии Юрьева приказывает Шереметеву:
«Сам делай свое дело, для Бога только не те-
ряй людей напрасно...» Здесь Пётр изобра-
жается как истинный гуманист, мудрый вое-
начальник.
Писателю удалось воссоздать многогран-
ную личность Петра, сформированную опре-
деленной средой и исторической эпохой. Же-
стокость, грубость, деспотичность сочетают-
ся в нем с талантливостью, жизнелюбием,
упорством, широтой души, патриотизмом.
Эта двойственность Петра объясняется реа-
лиями русской жизни. Петр действует так,
как диктует взрастившая его эпоха, он в ог-
ромной степени — сын своего времени. Сна-
чала — влияние исторических событий на
Петра, затем — все увеличивающееся влия-
ние самого Петра, его реформаторской дея-
тельности на события эпохи — такова логика
развития образа царя в романе. В центре по-
вествования оказывается мощный процесс
возрождения России, движимый умом и во-
34 Зак. 269 1057
лей центрального героя романа, обеспечив-
ший политическую, экономическую и наци-
ональную независимость государства, став-
шего из отсталой страны европейской дер-
жавой.