«ЖИВЫЕ И МЕРТВЫЕ» ДУШИ
В ПОЭМЕ Н. В. ГОГОЛЯ
Поэма «Мертвые души» — гениальное
творение Гоголя. Сюжет для этого произве-
дения был подсказан Пушкиным. Гоголь так
рассказал об этом в «Авторской исповеди»:
«Пушкин отдал мне свой собственный сюжет,
из которого он хотел сделать сам что-то вроде
поэмы... Это и был сюжет "Мертвых душ"».
Первоначально Гоголь писал роман, но потом,
как он сам признается, произведение стало
все меньше походить на роман. Так получи-
лась поэма в прозе. Поэма «Мертвые души»
отразила в себе те социальные явления и
конфликты, которые были характерны для
крепостной России 30—40-х годов XIX века.
Само название, по словам Герцена, «носит в
себе что-то наводящее ужас». Погодин с
негодованием писал Гоголю: «Мертвых душ
в русском языке нет, есть души ревизские,
приписанные, убылые, прибылые». Но в
этом новаторство и необычность произведе-
ния, что за обычными живыми душами сто-
ят мертвые души, и иногда бывает трудно
понять, кого же в самом деле стоит назы-
вать живыми, а кого неживыми душами.
В поэме представлен образ России. Но Рос-
сия не одна, их три. Россию «мертвых душ»
представляют помещики и чиновники, это
одна Россия. Второй образ — крестьянская
Россия. В конце поэмы появляется прекрасный
художественный образ Руси-тройки, птицы-
тройки,, которая становится символом буду-
щей прекрасной России.
Несмотря на то что все произведение про-
низано едкой сатирой, в поэме отражена дей-
ствительность: типичный город, типичная гос-
тиница, типичные явления русской жизни.
Так'же типичны и образы помещиков.
Описывая поездку Чичикова к Манилову,
помещику, который открывает галерею «мерт-
вых душ», Гоголь рисует встречающиеся по
дороге пейзажи и добавляет: «Виды извест-
ные». Манилов, конечно, выгодно отличается
от Плюшкина, но Чичиков ведь только в на-
чале пути. Каждый последующий помещик
все больше отражает моральную пустоту и
нравственную деградацию личности. Мани-
лов добр, вежлив, общителен, у него пре-
красные манеры. Разговаривая, он употреб-
ляет выражения типа «магнетизм души»,
«сердечное влечение», что указывает на его
сентиментальность. Мы знаем, что у него
порядочное имение, деревня, в которой
свыше двухсот изб и около четырехсот кре-
постных крестьян. Манилов — типичный
российский помещик того времени со сред-
ним достатком. Тем острее воспринимается
нами духовный мир этого человека. Манилов
совершенно пуст, он «ни то ни се, ни в горо-
де Богдан ни в селе Селифан». «Хозяйством
нельзя сказать, чтобы он занимался, он даже
никогда не ездил на поля, хозяйство шло
416
как-то само собою». Манилов не знает даже
приблизительного числе, своих крестьян, как
живых, так и умерших, что видно из его раз-
говора с Чичиковым. Жизнь Манилова про-
ходит в праздности, бездеятельности и лени.
В кабинете Манилова «всегда лежала какая-
то книжка, заложенная закладкой на четыр-
надцатой странице, которую он постоянно
читал уже два года». Не правда ли, чем-то
напоминает гончаровского Обломова, тот то-
же не дочитал книгу, бросив ее на двенадца-
той странице.
Свое безделье Манилов скрашивает пус-
тыми мечтами и несбыточными проектами.
Причем мечты его отличаются широким диа-
пазоном: от будущей карьеры для своих сы-
новей до «генеральского чина» самому себе.
Белинский так писал о Манилове: «...пошл до
крайности, сладок до приторности, пуст и
ограничен...» Приказчик Манилова тоже яв-
ляется обобщенным образом всех российских
приказчиков. Гоголь не дал ему имени, лишь
подчеркнул его схожесть с остальными: он
«совершал свое поприще, как совершают все
господские приказчики... поступал, разумеет-
ся, как все приказчики». Главной и отличи-
тельной их чертой было, по мнению Гоголя,
воровство. Обворовывая своих хозяев, они
становились одной из причин разорения их.
Настасья Петровна Коробочка — провин-
циальная землевладелица, типичная поме-
щица того времени, которых было немало на
Руси. Заискивание перед вышестоящими и
грубость с крестьянами являются ее отличи-
тельными чертами. Она подозрительно отно-
сится к людям, боится черта и верит в сны.
Как помещица она осмотрительна и практич-
на, хозяйство ведет сама и собою очень напо-
минает крестьянку. Всю жизнь занимается
накопительством и скопидомством; даже уго-
щая Чичикова, выставляет на стол только
мучные блюда, так как они дешевле. Именно
Коробочка сыграет важную роль в разобла-
чении Чичикова. Боязнь того, что она проде-
шевила при продаже «странного, совсем не-
бывалого товара», привела Коробочку в го-
род, где она пытается узнать рыночную цену
на «мертвые души». «Дубинноголовая» — так
окрестил ее Чичиков, и этим, пожалуй, все
сказано о психологии, умственном развитии
и духовном мире Коробочки.
Прямой противоположностью Манилову
и Коробочке является Ноздрев. Это, по сло-
вам Гоголя — «историческая личность».
Цель жизни этого помещика — бесшабаш-
ное, разгульное веселье в пьяной компании.
Ему все друзья, кто с ним пьет. Его речь под-
черкивает присущую ему природную гру-
бость. Обращается он со всеми запанибрата,
всем раздает обидные прозвища. Ругательст-
ва и божба причудливо смешиваются в его
речи с лексикой дворянского общества, с
французскими правильными и искаженными
словами. Ноздрев — герой ярмарок, попоек,
трактиров, драк и картежных игр. Ноздрев,
сам авантюрист и мошенник, легко распозна-
ет в Чичикове себе подобного плута и быст-
ро вживается в его роль. «Мертвые души»
представляются ему товаром, который, как и
всякий другой, надо подороже продать: «Дру-
гой мошенник обманет вас, — говорит Нозд-
рев, — продаст вам дрянь, а не души, а у ме-
ня, что ядреный орех, все на отбор».
Пьянство, обжорство, драчливость, без-
думное увлечение охотой — эти отличитель-
ные черты крепостников-помещиков, разорив-
ших страну, с сатирической остротой пред-
ставлены в образе Ноздрева.
Если Ноздрев — прожигатель жизни,
то Собакевич, наоборот, кулак-собственник.
Его интересы не простираются дальше мате-
риального обогащения и вкусной еды. Все в
доме — мебель, утварь — соответствует внеш-
нему виду Собакевича. Собакевич занимается
хозяйственной деятельностью, но она направ-
лена на его собственное обогащение. Жизнь
его крестьян тяжела и беспросветна.
Плюшкин представляет собой то, к чему,
в сущности, должны неизбежно прийти ма-
ниловы, коробочки, ноздревы и собакевичи.
Это уже не человек, это — «прореха на чело-
вечестве», личность полностью деградиро-
ванная. Вся его жизнь осталась в прошлом.
Он был помещиком, и неплохим помещиком,
даже соседи приезжали учиться у него «му-
дрой скупости». От бывшего образцового хо-
зяина осталась жалкая пародия на человека.
Крестьяне его живут в ветхих избах из тем-
ных бревен, пьянствуют с горя. Голод, болез-
ни, пьянство, нищета и изнуряющий труд без
вознаграждения и пользы — вот удел плюш-
кинских крестьян. На фоне этой нищеты Го-
14 Зак. 269 417
голь показывает рабочий двор помещика, где
погибали, приходили в негодность «сотни на-
деланных на запас бочек, ведер... деревянная
посуда» и другая утварь. То же самое цари-
ло и в доме. Хозяин, сетуя на нищету, ходит
по дворам и тащит все, что плохо лежит,
складывает наворованное и награбленное до-
ма и во дворе и снова отправляется «на про-
мысел».
Среди этих людей выделяется Чичиков.
Этот герой заинтриговывает с самого начала
поэмы. Приезжий «расспросил внимательно
о состоянии края: не было ли каких болезней
в их губернии, повальных горячек, убийст-
венных каких-либо лихорадок, оспы и тому
подобное, и все так обстоятельно и с такой
точностью, которая показывала более чем
одно простое любопытство». Чичиков вопло-
щает в жизнь «величайшую идею», которая
пришла ему в голову, — покупает «мертвые
души». Это авантюрист, пройдоха и лицемер.
Он, прикрываясь маской светской вежливос-
ти и хороших манер, думает об одном — как
бы побольше себе присвоить. Его главным
жизненным принципом становится усвоенное
наставление отца: «...угождай учителям и на-
чальникам... а больше всего береги и копи ко-
пейку: эта вещь надежнее всего на свете. То-
варищ или приятель тебя надует и в беде
первый тебя выдаст... Все сделаешь и все
прошибешь на свете копейкой». Чичиков не
только вобрал в себя все отрицательные чер-
ты характера остальных помещиков: плу-
товство и авантюризм Ноздрева, прижимис-
тость и страсть к накопительству Собакеви-
ча, жадность Плюшкина, но и превзошел их
в этом.
Всем морально разложившимся, дегради-
рованным маниловым, Плюшкиным, ноздре-
вым и собакевичам противопоставляются кре-
стьяне. Гоголь с юмором рисует* портрет Пет-
рушки, которого в книгах увлекает только то,
«как из отдельных букв получаются какие-то
слова», описывает Селифана с его «странными
речами» и рассуждениями.
Крепостные крестьяне трудолюбивы, лю-
бая работа спорится в их руках. Каретник
Михеев делал такие экипажи, что славились
на всю округу. И не то как бывает москов-
ская работа, что на один час — прочность та-
кая, сам и обобьет, лаком покроет!» «А Сте-
пан, плотник? Ведь что за силища была!
Служи он в гвардии, ему бы бог знает что
дали, трех аршин с вершком ростом. Все гу-
бернии исходил с топором за поясом и сапо-
гами на плечах, съедал на грош хлеба да на
два соленой рыбы, а... притаскивал всякий
раз домой целковиков по сту...» «Максим Те-
лятников, сапожник, что шилом кольнет,
то и сапоги, то и спасибо, и хоть бы в рот
хмельного».
Образ птицы-тройки, который Гоголь
вводит в конце поэмы, становится символом
будущей России, где уже не останется места
всем «мертвым душам» современного ему об-
щества . Этой России будет принадлежать
главенствующая роль в мировом развитии.
На этой оптимистической ноте и заканчива-
ется поэма.