ДВЕ РОССИИ В ПОЭМЕ
Н. В. ГОГОЛЯ «МЕРТВЫЕ ДУШИ»
В начале работы над поэмой Н. В. Гоголь
писал В. А. Жуковскому: «Какой огромный,
какой оригинальный сюжет! Какая разнооб-
разная куча! Вся Русь явится в нем». Так
сам Гоголь определил объем своего произве-
дения — вся Русь. И писатель сумел пока-
зать как отрицательные, так и положитель-
ные стороны жизни России той эпохи. Замы-
сел Гоголя был грандиозен: подобно Данте,
он хотел изобразить путь своего героя Чичи-
кова сначала в «аду» (первый том), затем
«в чистилище» — второй и «в раю» — третий
том. Но этот замысел не был осуществлен до
конца, читатели получили в полном объеме
только первый том, в котором показаны от-
рицательные, стороны русской жизни.
Наиболее широко на страницах поэмы
представлены образы современных автору по-
мещиков. Это и есть «мертвые души» поэмы.
Гоголь показывает их в порядке возрастаю-
щей моральной деградации. Сначала это Ма-
нилов, обходительный, с приятными чертами
лица, мечтательный человек. Но это только на
первый взгляд. Пообщавшись с ним немного,
вы воскликнете: «Черт знает что такое!». Его
мечтательность — это праздность, парази-
тизм, безволие.
В образе Коробочки представлен нам дру-
гой тип русского помещика. Хозяйственная,
гостеприимная, хлебосольная, она вдруг стано-
вится «дубинноголовой» в сцене продажи
мертвых душ, боясь продешевить. Это тип че-
ловека себе на уме.
Ноздрев символизирует иную форму раз-
ложения дворянства. Писатель показывает
две сущности Ноздрева: сначала он — лицо
открытое, удалое, прямое. Но потом прихо-
дится убеждаться, что общительность Нозд-
рева — безразличное панибратство с каждым
встречным и поперечным, его живость — это
неспособность сосредоточиться на каком-ни-
будь серьезном предмете или деле, его энер-
гия — пустая растрата сил в кутежах и дебо-
шах. Главная его страстишка, по словам са-
мого писателя, — «нагадить ближнему,
иногда вовсе без всякой причины».
Собакевич сродни Коробочке. Он, как и
она, накопитель. Только, в отличие от Коро-
бочки, это умный и хитрый скопидом. Ему
удается обмануть самого Чичикова. Собакевич
груб, циничен, неотесан; недаром его сравнива-
ют с животным (медведем). Этим Гоголь под-
черкивает степень одичания человека и омерт-
вения его души. Завершает галерею «мертвых
душ» «прореха на человечестве» Плюшкин.
Это вечный в классической литературе образ
скупого. Плюшкин — крайняя степень эко-
номического, социального и морального рас-
пада человеческой личности.
К галерее помещиков, которые являются,
по существу, «мертвыми душами», примыка-
ют и губернские чиновники. Кого же можно
назвать душами живыми в поэме, да и есть
ли они здесь? Думается, Гоголь не собирался
противопоставлять удушливой атмосфере
жизни чиновников и помещиков жизнь крес-
тьянства. На страницах поэмы крестьяне так-
же изображены далеко не в розовых крас-
ках. Лакей Петрушка спит не раздеваясь и
«носит всегда с собой какой-то особенный за-
пах». Кучер Селифан — не дурак выпить. Но
именно для крестьян у Гоголя находятся и
добрые слова, и теплая интонация, когда он
говорит, например, о Петре Неуважай-Коры-
то, Иване Колесо, Степане Пробке, оборотис-
том мужике Еремее Сорокоплехине.
Но есть на Руси хоть что-то светлое, не
поддающееся коррозии ни при каких обстоя-
тельствах, — есть люди, составляющие «соль
земли». Взялся же откуда-то сам Гоголь,
этот гений сатиры и певец красоты Руси!
Есть! Должно быть! Гоголь верит в это, и по-
этому в конце поэмы появляется художест-
венный образ Руси-тройки, устремившейся
429
в будущее, в котором не будет ноздревых и
Плюшкиных. Мчится вперед птица-тройка.
«Русь, куда ж несешься ты? Дай ответ. Не
дает ответа».