РАСЦВЕТ ИМПЕРИИ
К концу периода Республики (27 г. до н.э.) римляне контролировали огромные пространства Европы, север Африки и северо-запад Азии. Захват новых земель приносил Риму богатую добычу и рабов, императоры стремились прославиться, покоряя соседние народы и присоединяя их владения. В последующие 150 лет территория римского государства постоянно расширялась, и сама империя справедливо считалась огромнейшей из всех, которые когда-либо видел мир.
В БРИТАНИЮ
Впервые римляне вторглись в Британию в 55 г. до н.э. под предводительством Юлия Цезаря, но местные племена отказались признать римское владычество, и великому полководцу пришлось вернуться в Галлию. Только в 43 г. н.э. императору Клавдию удалось завоевать бриттов. В ознаменование этой победы он устроил в Риме грандиозный триумф и назвал своего сына Британником.
ТРИУМФЫ ТРАЯНА
Империя достигла наибольшего размера при императоре Траяне, пришедшем к власти в 98 г. н.э. Он был одним из самых талантлив военачальников в римской истории. Траян командовал легионами в опаснейших кампаниях и присоединил к Риму огромные территории. Завоевав горную страну Дакию (современную Румынию), он развязал войну с Парфией и всего за четыре года (114-117 п.) создал три новые провинции Армению, Ассирию и Месопотамию. К 117 г. империя достигла своего апогея. Она простиралась на 4000 километров с запада на восток. Численность ее населения составляла более 50 миллионов человек . Во времена Траяна можно было проделать путь от открытых всем ветрам утесов Северной Британии до выжженных солнцем пустынь Ближнего Востока, не покидая пределов империи.
МЯТЕЖНЫЕ РЕГИОНЫ
С расширением Римской империи все труднее становилось держать под контролем ее провинции, хотя грозные легионы и стояли на страже границ. Уже в 9 г. н.э. Рим пережил ужасное потрясение: в глухих лесах Германии три легиона были уничтожены местными племенами херусков. В 59 г. в Британии вспыхнуло восстание против римлян. Его возглавила Боудикка, царица племени иценов. Подавить освободительную борьбу удалось лишь в 61 г. Боудикка покончила с собой, приняв яд. В 66 г. началось восстание в ближневосточной провинции Иудее. Нация сплотилась - в мятеже участвовали сторонники всех течений иудаизма. Римский гарнизон в Иерусалиме был перебит. В отместку римляне в 70 г. разрушили этот город. В 73 г. легионы окружили горную крепость Macaдa, последний оплот иудейского сопротивления. После осады, затянувшейся на целый год, они взяли цитадель штурмом, но обнаружили, что большинство ее защитников покончили с собой, чтобы не попасть в плен. Уцелевшие жители провинции бежали, спасаясь от репрессий и порабощения. Иудея опустела.
АДРИАНОВ ВАЛ В БРИТАНИИ
Адриан, ставший императором в 117 г. н.э., решил, что бесконечные захваты все новых земель лишены смысла и крайне разорительны для Рима. Поэтому он вывел войска с территорий за рекой Евфрат, завоеванных Траяном, заключил мир с Парфией и укрепил границы империи, создав постоянные мощные крепости и посты на всем их протяжении. Чтобы защитить римскую провинцию Британию от вторжения северных племен, Адриан велел построить вдоль ее границ огромный оборонительный вал длиной 130 км. Отдельные его участки сохранились по сей день. 
| 
